L’article 3 de l’instruction générale de 1792 indique que les timbres de départ seront désormais fournis par le Directoire, ce qui est une innovation.
Le numéro gravé sur le tampon attribué à un bureau de poste est celui du département dans lequel il se situe.
Ce sont donc d’abord les numéros d’ordre des 83 départements créés en 1790 qui sont affectés aux bureaux de poste.
Ils changeront parfois au fil du temps avec les redécoupages territoriaux et les créations de départements.
L’administration dote chaque bureau d’un 1er timbre de départ pour les lettres en port dû et d’un 2nd pour les lettres en port payé.
Voici un exemple de ces 2 marques pour le bureau de Metz situé en Moselle, département n°55.